Highcliffe Castle

Aunque por el nombre, podamos estar pensando en la Edad Media, caballeros y murallas, la verdad es que Highcliffe Castle es lo que podríamos llamar nosotros una gran mansión. Se encuentra en Highcliffe, perteneciente a Christchurch, en Dorset, Inglaterra, y fue construido entre 1831 y 1835 por Charles Stuart, sobre el terreno donde con anterioridad se encontraba la casa de los nobles locales. Pertenecería a la familia Stuart hasta 1950, cuando se venderían parte de la propiedad que rodeaba a la mansión y ésta se utilizó para diferentes fines, como por ejemplo hogar de niños, seminario y colegio. Finalmente, tras haber sufrido algunos incendios, se decidió cerrarlo para protegerlo, mientras se decidía si merecía la pena restaurarlo o era mejor derribarlo. Es obvio que no lo derribaron o no estaría hoy hablando de él, por el contrario lo restauraron, devolviéndole su antiguo esplendor y convirtiéndolo además en un lugar para la celebración de eventos y bodas, tanto en sus salones como en el jardín.Si alguien estuviera interesado, puede encontrar las tarifas en su página web http://www.highcliffecastle.co.uk/

Personalmente, este castillo fue un asombroso descubrimiento para mí cuando lo visité. Antes de mi llegada a Inglaterra no tenía constancia de su existencia, y me alegré de haber dedicado un tiempo a visitarlo.

Toda la zona está rodeada por árboles, por lo que no se ve nada de la casa hasta que no se atraviesa la entrada a la propiedad, cuando comenzamos a ver la mansión al final de un camino. Tenemos que rodear la casa para llegar a la puerta de entrada, pasando por el precioso y cuidado jardín. En este lado también se encuentran la cafetería, que dispone de una preciosa terraza donde tomar el sol y disfrutar de los jardines, y la tienda de recuerdos.  



Steamer Point Nature Reserve

En el interior, las diferentes estancias conservan mobiliario de época y en algunas hay exposiciones de pinturas y paneles con la historia del edificio, desde su construcción hasta los últimos años y los planes de futuro que se tienen para él. Pero mi parte favorita, es sin duda los exteriores, que se pueden visitar gratuitamente. Además del jardín que comenté con anterioridad, existen otras zonas. Saliendo del edificio, a nuestra izquierda, hay una zona de árboles, por la que se puede pasear a través de senderos y en la que se realizan concursos de tiro con arco al más puro estilo Robin Hood; a la derecha, hay otra zona arbolada, que va a dar a  Steamer Point Nature Reserve, una pequeña zona de reserva natural por donde pasear. Finalmente, la zona central, está cubierta de césped, y llega hasta un punto en el que el terreno comienza a descender hasta una playa, a la que se puede acceder por una pasarela.  Esta es una de las más sorprendentes maravillas de la zona, ya que la playa no se descubre hasta estar practicamente sobre ella y los árboles llegan practicamente hasta la arena, saliendo de la frescura de sus sombras, a la brisa marina y la arena de la playa desde donde se puede ser a lo lejos la Isla de Wight. Desde luego, es un lugar que recomiendo visitar si se hace un viaje al sur de Inglaterra. Si quieres ver un video pincha aquí